Dieseltriebzug "Northlander"

Es war einmal! So beginnen die meisten Märchen und es gibt tatsächlich einen Zug, der in Europa und Kanada berühmt wurde und dessen Geschichte einem Märchen gleicht. Es beginnt im Jahre 1957, als der Trans Europ Express (TEE) das Reisen auf Schienen in Europa auf ein neues Niveau hob. Die holländische Staatsbahn NS, von der die TEE-Initiative ausgegangen war, tat sich bei der Fahrzeugentwicklung mit der schweizerischen SBB zusammen. Zusammen beschafften sie fünf vierteilign Triebzüge mit einer Motorleistung von 2000 PS, die in Sachen Komfort und Design der DB-Ikone VT 11.5 durchaus das Wasser reichen konnten. Die aktive Karriere der als RAm bzw. DE4 bezeichneten Garnituren begann äußerst vielversprechend, unter anderem mit dem TEE „Edelweiss“ in der Relation Zürich – Basel – Straßburg – Luxemburg – Brüssel – Amsterdam, dessen Fahrzeit für damalige Verhältnisse eine fast schon sensationelle Leistung darstellte. Für die 1050 Kilometer benötigte dieser TEE bei 13 Zwischenhalten nur 9 Stunden und 30 Minuten, was eine durchschnittliche Geschwindigkeit von 110 km/h bedeutete. Der „Edelweiss“ war 1974 schließlich die letzte Leistung der RAm/DE4, nachdem der RAm 501 drei Jahre zuvor als TEE „Bavaria“ beim schlimmen Unglück von Aitrang zerstört worden war. Unerwartet kam aus dem fernen Kanada ein Prinz und küsste die verbliebenen RAm und DE4 wach. Im fernen Ontario wollte die staatliche Ontario Northland Railway ONR ein neues Zeitalter im Personenverkehr einläuten. Am 9. Juni 1977 startete schließlich der einstige europäische TEE in der Union Station von Toronto erstmalig als „Northlander“ zur rund 750 km langen Nordland-Fahrt nach Timmins. Vorher waren die Züge in Holland und in der Schweiz generalüberholt worden. Damit verbunden war der Einbau von neuen Scheinwerfern, Kennlichtern, Nummernkästen, Signalhörnern und Glocken nach kanadischen Standards. Auch das elegante ONR-Farbschema gelb/blau erhielten die Fahrzeuge noch in ihrer alten Heimat. Die „TEE-Trains“ wurden schnell ein großer Erfolg, zumal der „Northlander“ durch eine märchenhafte Landschaft fuhr. Die Fahrzeit von rund 11 Stunden war für kanadische Verhältnisse absolut akzeptabel, das ungewöhnlich komfortable Reiserlebnis stand im Vordergrund. Die empfindlichen Motorwagen wurden nach zahlreichen Ausfällen allerdings Anfang der 1980er Jahre durch bewährte GM-Nasenloks der Gattung FP7 ersetzt. In dieser Konstellation fuhr der „Northlander“ bis 1992. Erneut schien das Märchen auf einem Friedhof für ausrangierte Schienenfahrzeuge zu enden. Dann holte der Schweizer Verein TEE-Classics fünf Wagen nach Europa zurück. Übrigens mit maßgeblicher Hilfe der Fa. Märklin, die den berühmten Zug schon bald nach der Ankunft in Göppingen präsentieren konnte. Den Transport vom Hamburger Hafen ins Schwabenland hatte V 200 007 übernommen. Somit ist der kleine „Northlander“ auch in deutschen Miniaturlandschaften ein Eye-Catcher. Zumal es keinen TEE-Zug gibt, der zum zweifachen Fernsehstar aufsteigen konnte. Eisenbahn-Romantik widmete diesen Zügen zwei Folgen: „Vom TEE zum Northlander“ beschreibt mit einmaligen historischen Szenen die Einsätze in Europa und vor allem auch in Kanada, „Einmal Ontario – Northland und retour“ schildert die abenteuerliche Rückholaktion von North Bay in Ontario bis zur Ankunft im Hamburger Hafen. Beide Folgen sind in der ARD-Mediathek bzw. auf youtube abrufbar. Und wie sieht es mit dem Happy End aus, das eigentlich jedes Märchen haben sollte? Das gibt es in mehrfacher Hinsicht: Die fünf ehemaligen „Northlander“-Wagen befinden sich heute beim Nederlands Transport Museum (www. nederlandstransportmuseum.nl), wo die Aufarbeitung begonnen hat. Der große, 2012 eingestellte „Northlander“ soll ab 2025 oder 2026 mit modernen Siemens-Triebzügen auf seine alte Strecke zurückkehren und der legendäre europäisch-kanadische Zug wird mit dem perfekten Clubmodell zumindest im kleinen Maßstab an einen ganz außergewöhnlichen Zug erinnern.