Automotrice série 798

La marche triomphale des autorails sur les rails de la DB débuta au printemps 1950. L'usine de wagons d’Uerdingen créa un engin dont la popularité au cours des années qui suivirent fut inégalée. Les autorails à monomoteur VT 95 s’avérèrent toutefois rapidement trop faibles pour l’exploitation sur les lignes à fortes rampes, surtout avec une remorque. Les engins devaient donc à l'avenir être équipés d’un second moteur. Le profil d’exigence pour la livraison en série des autorails bimoteurs prévoyait en outre l’installation de dispositifs de traction et de pousse normaux (attelage à vis), des freins type régulier ainsi que d'une commande en unités multiples. A partir de 1955 furent construites en plusieurs séries 329 automotrices VT 98 au total (à partir de 1968: 798) et 310 voitures-pilotes VS 98 (à partir de 1968: 998.6) et 320 remorques VB 98 (à partir de 1968: 998.0). A partir de 1980, l’étoile des autorails bimoteurs perdit toutefois elle aussi de son éclat. La désaffectation de plusieurs lignes et le remplacement des autorails par des trains remorqués par des locomotives firent disparaître jusqu’en 1987/88 une grande partie des véhicules sur une voie de garage. La situation se stabilisa ensuite sur un niveau bas. Le dernier moment fort fut la modernisation des unités 798 652, 653 et 998 896 pour lesquelles l’espace voyageurs fut également rafraîchi. En tant que „Chiemgau-Bahn“ pour l’utilisation entre Prien et Aschau, ils furent même habillés de la nouvelle livrée turquoise-gris gravier pour le trafic régional. Ce n’est qu’en mai 2000 que les deux dernières automotrices furent réformées. Vers le milieu de l’année 1996 fut fondé le groupe de loisir VT 798 BSW à Ulm d'où émana en 2002 l’association d’Ulm des amis des autorails. Avec beaucoup d’engagement, ces derniers essayèrent de conserver les « autorails Chiemgau » comme train-musée. Après un an et demi de négociations avec la Deutsche Bahn, les 798 652, 653 et 998 896 déménagèrent alors du dépôt de Mühldorf à Ulm. En raison de leur mauvais état après dix années de service dans le trafic local, les voitures firent l'objet d'une remise en état complète avec de nouveaux coussins pour les sièges, de nouveaux rideaux et furent entièrement repeintes, à l'intérieur comme à l’extérieur. En 1988, on apposa sur les surfaces latérales des engins le logo caractéristique « Ulmer Spatz » (le piaf d’Ulm).Entre 1997 et 1999, les remorques 996 069, 225, 257 et 300, transformées en voitures-bar, voitures avec piste de danse et voitures pour le transport de vélos vinrent compléter l’effectif. Le 23 mai 1998, la rame d'autorail fut officiellement baptisée par le Maire d’Ulm de l’époque, Ivo Gönner, du nom de « Ulmer Spatz ». A partir de 1999, l’autorail fut utilisé par la filiale de la DB Regionalverkehr Alb-Bodensee GmbH (RAB) - trafic régional Alb-Lac de Constance -, essentiellement pour le trafic d’excursion à partir d’Ulm vers le Münsinger Alb et, de temps en temps, en tant que « Spätzle-Express » jusqu'à Trochtelfingen, sur le quai privé de la fabrique de pâtes « Alb-Gold ». En raison de l’échéance de révisions générales, ces circulations prirent fin après la saison 2013 et les véhicules sont depuis remisés.