Coffret de voitures de grandes lignes CIWL Orient Express 1928

Luxuszug „Orient-Express“ L’idée grandiose de Georges Nagelmackers, à savoir l’introduction de trains de wagons-lits de luxe sur le continent européen, prit corps avec la création de sa „Compagnie Internationale des Wagons-Lits“ (CIWL) le 4. décembre 1876 à Bruxelles, compagnie qui existe encore aujourd’hui. Le réseau ferré européen s’étendant progressivement vers la région des Balkans, Nagelmacker élabora des plans pour un train complet de wagons de la CIWL depuis les ports de la Manche vers les Balkans et jusqu’à Constantinople, l’actuelle Istambul qui, à l’époque, n’était pas encore desservie par le train. Enfin, avec le premier «Express d’Orient», c’est une véritable légende qui naît à Paris le 5 juin 1883. Ce premier Orient Express qui, cet après-midi là, s’apprêtait en Gare de l’Est à marquer l’histoire des transports, était composé uniquement d’une voiture-restaurant, de deux wagons-lits et d'un fourgon à bagages. Le voyage dans les Balkans n’était toutefois pas de tout repos à l’époque, les voyageurs devant emprunter le bateau ou la diligence pour certaines parties du trajet. Ce n’est que le 12 août 1888 que l’Orient Express atteignit pour la première fois sa destination finale Constantinople via Budapest, Belgrade et Sofia. Le train de luxe s’avéra rapidement être un succès total. Rien de surprenant, donc, que le nom « Orient Express » soit devenu l’image même de mystère, magie, envie de courir le monde et de nostalgie. Au fil des ans, le train des diplomates, aventuriers, agents, trafiquants, « femmes fatales » ainsi que de têtes couronnées ou pas fournit matière à une véritable légende qui joua un rôle essentiel dans d’innombrables livres, romans policiers, histoires d'espionnage et films. Motivée par le succès de l’Orient Express, la CIWL installa bientôt d’autres trains de luxe vers des destinations intéressantes dans toute l’Europe. Ainsi, elle introduit entre autres en 1900 le Karlsbad-Express, un train de wagons-lits circulant pendant la saison estivale entre Paris et la mondialement célèbre ville thermale de Karlsbad, à l’époque encore autrichienne et aujourd’hui Karlovy Vary. Ce train circulait sur la route Paris – Karlsruhe – Heilbronn – Schwäbisch Hall – Nürnberg – Karlsbad Après le début de la première guerre mondiale, les trains de luxe de la CIWL durent être arrêtés. Ce n’est qu’à partir de 1921 que l’Orient Express retrouva sa route classique à travers l’Allemagne du sud. Jusqu’à, resp. au départ de Stuttgart, il était désormais incorporé au Paris-Karlsbad-Prague-Express“ (L105/106). Cette tranche secondaire de l’Orient Express avec au total sept voitures jusqu'à, resp. au départ de Karlsbad (Karlovy Vary) et Prague (Praha) circulait généralement uniquement en été via Nuremberg, Marktredwitz et Eger (Cheb) vers la Tchécoslovaquie. Ce n’est que lorsque la seconde guerre mondiale éclata que les trains de luxe CIWL durent à nouveau être abandonnés.